Untuk bisa lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026, Inggris harus mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya sebelum memastikan tiket dalam genggamannya. Sempat tertinggal sejak awal laga, The Three Lions bangkit melalui dua gol (brace) Harry Kane untuk mengalahkan RD Kongo dengan skor 2-1.
Semarak.co – Bertanding di Stadion Atlanta, Amerika Serikat (AS), pada pukul 23.00 WIB, Rabu, 1/7/2026, kemenangan Inggris mengantarkan pasukan besutan Thomas Tuchel menghadapi tuan rumah Meksiko pada babak 16 besar.
Kemenangan itu juga sekaligus menegaskan bahwa mental juara Inggris membaja, dengan mampu keluar dari tekanan saat berada di ambang kegagalan. Dilansir MetroTvNews.com (1/6/2026), Marcus Rashford dan kawan-kawan dikejutkan oleh gol cepat Kongo pada menit ketujuh.
Pemain Republik Demokratik (RD) Kongo, Brian Cipenga, berhasil lolos di sisi kiri usai menerima umpan panjang Chancel Mbemba sebelum melepaskan tembakan ke tiang dekat yang gagal dihalau penjaga gawang Jordan Pickford.
Gol cepat itu membuat pertandingan berjalan di luar skenario Inggris. Meski mendominasi penguasaan bola, serangan demi serangan yang dibangun Jude Bellingham dan kolega terus kandas di tangan lini belakang RD Kongo yang tampil begitu disiplin.
Peluang pertama Inggris tiba via situasi bola mati ketika tendangan bebas Declan Rice menyentuh Ezri Konsa sebelum bola melenceng dari sasaran. Tekanan Inggris semakin meningkat jelang turun minum. Rashford nyaris menyamakan kedudukan lewat sundulan yang masih mampu ditepis Lionel Mpasi.
Marcus Rashford kembali memeroleh peluang emas pada menit ke-34, namun tembakannya masih berhasil diblok Aaron Wan-Bissaka tepat di depan garis gawang. Kongo bahkan nyaris memerbesar keunggulan pada menit ke-44.
Lewat tandukan Yoane Wissa yang membentur tiang gawang, nyaris Kongo memperlebar jarak dengan Inggris. Di sisi lain, Lionel Mpasi tampil gemilang dengan menggagalkan sundulan Jude Bellingham dan tembakan Harry Kane sehingga babak pertama ditutup dengan keunggulan 1-0 untuk Kongo.
Masuk ke babak kedua, Inggris meningkatkan tempo dan terus menekan pertahanan lawan. Rashford kembali mengancam di menit ke-48, sementara Mpasi melakukan penyelamatan penting lagi saat menghalau bola hasil pantulan Aaron Wan-Bissaka yang mengarah ke gawangnya sendiri.
Momentum kebangkitan Inggris datang setelah Thomas Tuchel melakukan pergantian pemain. Anthony Gordon dan Bukayo Saka masuk menggantikan Marcus Rashford serta Noni Madueke untuk menambah daya gedor lini depan.
Titik balik Inggris
Pada menit ke-75, Anthony Gordon mengirimkan umpan silang akurat yang disambut sundulan striker nomor 9 Harry Kane di depan gawang. Bola bersarang ke pojok gawang Mpasi dan membuat kedudukan berubah menjadi 1-1.
Gol itu membakar semangat Inggris yang terus menggempur pertahanan Kongo demi menghindari babak tambahan waktu. Saat pertandingan seolah bakal berlanjut ke extra time, penyerang Bayern Munchen Harry Kane kembali menjadi pembeda.
Anthony Gordon kembali menunjukkan kualitasnya dengan melewati dua pemain sebelum mengirimkan bola kepada sang kapten. Kane lalu mendribel bola masuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan tanpa banyak ruang yang gagal dijangkau Lionel Mpasi.
Gol di penghujung laga memastikan kemenangan dramatis 2-1 bagi Inggris sekaligus mengakhiri perlawanan sengit Kongo. Brace Harry Kane bukan cuma membawa Inggris lolos ke babak 16 besar, tapi juga menegaskan peran sang kapten sebagai penentu di saat The Three Lions berada dalam tekanan tinggi.
Selanjutnya, pasukan putih asuhan manajer/pelatih kepala Thomas Tuchel akan menghadapi tantangan lebih berat saat berjumpa dengan tuan rumah Meksiko dalam perebutan tiket menuju perempat final Piala Dunia 2026.
Susunan Pemain:
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford; Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Noni Madueke, Jude Bellingham, Marcus Rashford; Harry Kane.
Kongo (4-3-3): Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku; Ngalayel Mukau, Nathanael Mbuku, Samuel Moutoussamy, Noah Sadiki; Brian Cipenga, Yoane Wissa.
(net/mtnc/kim/smr)
