Petenis unggulan teratas, Aryna Sabalenka berhasil mengalahkan petenis Amerika berusia 18 tahun Iva Jovic dengan skor akhir 6-3, 6-0 pada hari Selasa ini untuk mencapai semifinal di Australian Open yang terdampak cuaca panas.
Semarak.co – Pertandingan yang digelar di Rod Laver dimulai dengan atap terbuka karena peringatan cuaca panas yang melanda kota Melbourne dengan suhu diperkirakan di atas 104 derajat Fahrenheit (40 derajat Celsius).
Namun atap tetap terbuka untuk pertandingan bercuaca sangat oanas tersebut tetapi ditutup untuk pertandingan perempat final kategori putra berikutnya antara Alexander Zverev dan petenis Amerika Learner Tien.
Sabalenka, yang berupaya memenangkan gelar Australian Open ketiganya dalam empat tahun, berhasil unggul 3-0 di set pertama dan menunjukkan dominasinya sejak awal melawan Jovic yang diunggulkan di posisi ke-29.
Namun petenis wanita belia Jovic tetap bertahan di set tersebut dan memiliki tiga peluang break point di game kesembilan selama 10 menit. Sabalenka melaju dengan keunggulan 5-0 di set kedua dengan dua break, merampas momentum dari petenis muda Amerika itu.
Jovic tidak membantu dirinya sendiri menjelang akhir pertandingan, melakukan double fault pada break point yang memberi Sabalenka keunggulan 5-0. Di game terakhir, Sabalenka melakukan servis ace pada break point dan mengamankannya dengan ace lain pada match point.
Dia menyelamatkan kelima break point yang dihadapinya dan mencetak tujuh ace. Sabalenka mengalahkan Victoria Mboko, petenis Kanada berusia 19 tahun, untuk mencapai pertandingan melawan petenis remaja lainnya.
“Para remaja ini telah menguji saya dalam beberapa putaran terakhir — pemain yang luar biasa,” kata Sabalenka tentang Jovic dalam sebuah wawancara di lapangan. “Itu pertandingan yang sulit,” tambah Sabalenka.
“Jangan lihat skornya, itu sama sekali tidak mudah. ​​Dia bermain tenis luar biasa dan dia mendorong saya ke level yang lebih baik. Itu adalah pertarungan,” lanjut Aryna Sabalenka seusai pertandingan yang dimenanginya.
Peringkat teratas Sabalenka berupaya meraih gelar Australian Open ketiganya dalam empat tahun ini. Dia menang pada 2023 dan 2024 dan menjadi runner-up tahun lalu di belakang Madison Keys yang tersingkir dari turnamen pada Senin oleh sesama petenis Amerika, Jessica Pegula.
Jovic lahir di California dan merupakan putri dari orang tua yang berimigrasi ke negeri Paman Sam Amerika Serikat. Ayahnya orang Serbia dan ibunya orang Kroasia, dan Jovic telah mendapatkan kiat-kiat dari bintang Serbia, Novak Djokovic .
Sabalenka menunggu pemenang pertandingan perempat final Selasa malam antara unggulan ketiga Coco Gauff dan Elina Svitolina, seperti dilansir Espn.com dari Associated Press (AP) pada 27 Januari 2026. (net/ec/ap/kim/smr)
