Petenis putri nomor satu dunia Naomi Osaka mendapat sedikit ujian dalam pertandingan melawan petenis Rusia Anna Blinkova, pada babak pertama US Open di New York, Selasa atau Rabu WIB (28/8/2019).
Namun kekuatan dan keterampilan tembakan sang juara bertahan asal Jepang itu, akhirnya terbukti masih terlalu perkasa bagi lawannya dengan kemenangan 6-4 6-7(5) 6-2.
Petenis bukan unggulan Blinkova sempat melaju untuk meraih keunggulan 4-1 pada set pertama dan kejutan sepertinya sedang berlangsung, tapi kemudian Osaka mampu mengurangi kesalahannya untuk memenangi lima gim beruntun dan merebut set pembuka.
Blinkova yang gigih menolak menyerah dan berhasil lolos dari satu match point pada servis Osaka di set kedua, sebelum berbalik mencuri angka dari servis lawan untuk memaksakan tiebreak, yang dimenangi petenis Rusia itu saat pengembalian Osaka mendarat di net.
Osaka yang berusia 21 tahun menjaga ketenangannya pada set ketiga, mencuri angka dari servis Blinkova untuk meraih keunggulan 3-1 sebelum memastikan kemenangan dengan pukulan forehand keras yang tidak tertahan.
Osaka mengatakan ketegangan yang datang karena untuk pertama kalinya tampil sebagai juara bertahan menjadi salah satu penyebab penampilan awalnya yang lambat, tapi dia juga memberi pujian pada Blinkova atas penampilannya yang mengesankan.
“Saya pikir saya tidak pernah segugup ini dalam hidup saya. Saya pikir saya tidak pernah benar-benar menemukan ritme saya, tapi saya berjuang sekuat tenaga,” katanya dalam wawancara di lapangan setelah pertandingan usai.
Osaka memilih untuk melihat sisi baik dari pertandingan kompetitif yang tidak diduga sebelumnya melawan petenis peringkat 84 dunia itu.“Itu banyak membantu saya karena saya belajar dari pertandingan-pertandingan yang lebih sulit,” ujarnya.
Itu, klaim Naomi, membantu dirinya mempersiapkan diri untuk menyesuaikan rencana permainan saya sepanjang pertandingan. Pada pertandingan babak kedua, Osaka akan menghadapi petenis Polandia Magda Linette, besok Kamis aau Jumat WIB (29/8/2019.
Juara Wimbledon Simona Halep mengakhiri serangkaian kekalahannya pada babak pertama turnamen US Open sebelumnya. Menyusul kemenangan 6-3 3-6 6-2 atas petenis Amerika Serikat Nicole Gibbs dan mencapai babak kedua turnamen Grand Slam itu di New York, Selasa atau Rabu WIB (28/8/2019).
Petenis unggulan keempat asal Rumania yang selalu gagal melewati rintangan pertamanya pada turnamen US Open dua tahun terakhir, awalnya terlihat seperti akan tersingkir kembali pada babak pertama, tapi dia kemudian dengan cepat berhasil bangkit setelah menelan kekalahan pada set kedua pertandingan itu.
“Dia mulai bermain jauh lebih baik pada set kedua. Energi saya sedikit lebih rendah, sehingga didominasi pada set kedua,” kata Halep dalam wawancara di lapangan setelah pertandingan usai, seperti dilaporkan Reuters.
Tapi kemudian, sambung Halep, dirinya menyegarkan pikirannya dan berusaha untuk menyerang dia kembali dan sedikit lebih maju lagi.Petenis peringkat 135 Gibbs mendapat lima set point ketika memegang servis dalam kedudukan 5-2 pada set kedua, tapi Halep dengan dingin mementahkannya satu per satu sebelum berbalik memenangi gim tersebut.
Pada game berikutnya Gibbs membalas mencuri angka dari servis Halep dan memaksakan digelarnya set ketiga. Halep memulai set penentuan itu dengan bersemangat, mencuri angka servis lawan, kemudian meraih kendali dengan keunggulan 5-1 yang terbukti terlalu berat bagi Gibbs, yang semula gagal lolos ke babak utama, namun kemudian bisa masuk setelah ada peserta yang mengundurkan diri.
“Apakah saya diperkenankan untuk bermimpi besar lagi untuk turnamen ini?, “ kata Halep, yang mencapai semifinal US Open pada 2015 dan perempat final pada 2016 sebelum kemudian dua kali berturut-turut langsung tersingkir pada babak pertama.
Halep, yang sedang bersaing untuk menjadi petenis putri pertama, sejak Serena Williams pada 2012, yang bisa menindaklanjuti gelar di Wimbledon dengan gelar juara di US Open, pada pertandingan berikutnya akan menghadapi petenis kualifikasi asal Amerika Serikat Taylor Townsend. (net/lin)
